Éducation

Dans un paisible village dans la région de Thiès, vivait Awa, une fille brillante de 13 ans, deuxième de sa classe en 6e au collège. Son rêve ? Devenir enseignante pour aider d’autres enfants comme elle à croire en leur potentiel. Mais ce rêve a bien failli s’éteindre prématurément.

Un jour, sa mère Khoudia, pensant bien faire, décide de la donner en mariage à un homme vivant à Dakar. « Je pensais que marier ma fille tôt la protégerait des tentations et assurerait son avenir« , confiera-t-elle plus tard, la voix nouée par l’émotion.

Comme beaucoup d’enfants en milieu rural, Awa a failli voir son destin brisé par une tradition persistante. Le mariage d’enfants, souvent justifié par des raisons économiques ou sociales, pousse chaque année des milliers de filles hors du système scolaire, les privant de leur avenir.

Mais Awa n’était pas seule. Dans ce village, ChildFund et ses partenaires avaient soutenu la mise en place d’un Comité Villageois de Protection de l’Enfant (CVPE), conformément à la Stratégie Nationale de Protection de l’Enfant (SNPE). Composé de membres de la communauté formés à la détection et la prévention des abus, ce comité est devenu le rempart entre Awa et un destin forcé.

« A ce jour, nous avons mis en place et appuyé la fonctionnalité de 599 structures communautaires de protection dans 5 régions du Sénégal. À travers cette approche, nous soutenons les communautés pour prévenir les violences faites aux enfants, promouvoir leurs droits, et leur garantir un avenir sûr », explique Mme Adji Faye, chargée de la protection à ChildFund.  » En 2024, plus de 190 957 ont été sensibilisés, protégés contre les violences ou orientés vers des structures compétentes. »

Alerté par un membre du CVPE, le comité a entamé un dialogue respectueux mais ferme avec la famille d’Awa. Après plusieurs séances de sensibilisation, Khoudia accepte finalement de suspendre le mariage. Sa fille est rappelée de Dakar et réinscrite à l’école.

Aujourd’hui, Awa est en classe de 3e. Mieux encore, elle est devenue membre active du CVPE. Inspirée par sa propre histoire, elle sensibilise à son tour parents et enfants sur les dangers du mariage d’enfant et l’importance de l’éducation.

« Je veux que chaque fille ait la chance que j’ai eue. Qu’on l’écoute, qu’on la protège, qu’on la laisse rêver », dit-elle fièrement.