Protection de l’Enfant

Fama, dans la cinquantaine, est la première épouse d’une famille de plus de 14 personnes vivant dans la région de Diourbel. Ce statut fait d’elle la gestionnaire du ménage, car son mari, qui ne travaille plus, est également malade.

L’inflation perturbe les entreprises à l’échelle mondiale et plonge les familles vulnérables dans des situations difficiles. Au Sénégal, de nombreuses familles souffrent des tensions économiques causées par la flambée des prix des produits de première nécessité. Le Fonds Monétaire International (FMI) rapporte que le taux d’inflation actuel, en mai 2023, est de 6,1 %.

« Les prix des produits alimentaires de base comme le riz, le mil, le maïs, l’huile et le sucre ont augmenté ces deux dernières années, ce qui rend l’accès à une nourriture de qualité de plus en plus difficile pour nos familles. Le prix du riz est passé de 300 CFA (0,49 $) en 2021 à 500 CFA (0,81 $) en 2023. Quant à l’huile, le prix du litre est passé de 1 000 CFA (1,62 $) à 1 500 CFA (2,43 $), soit une augmentation de plus de 50 %. Depuis la pandémie de COVID-19 et la guerre en Ukraine, les prix ont augmenté du jour au lendemain. Cela perturbe considérablement notre sommeil en tant que parents », explique Fama, présidente d’une Association Villageoise d’Epargne et de Crédit (AVEC) soutenue par ChildFund.

Face aux défis liés au coût de la vie élevé, les conditions de vie des familles à faible revenu se détériorent de jour en jour. De nombreuses familles peinent à satisfaire les besoins fondamentaux des enfants, tels que l’alimentation, l’éducation et les soins de santé.

Comment fonctionnent les groupes AVEC ?

L’Association Villageoise d’Epargne et de Crédit (AVEC) joue un rôle essentiel en aidant des femmes comme Fama à faire face aux défis économiques auxquels elles sont confrontées. L’AVEC est un groupe autogéré où les membres épargnent régulièrement, et des prêts sont accordés à ceux qui en ont besoin. L’idée est de mettre en commun les ressources, créant ainsi un filet de sécurité pour les membres et leur permettant de gérer de petites entreprises, d’améliorer les conditions de vie de leurs familles et de se soutenir mutuellement en période de crise.

« Grâce à l’AVEC, j’ai pu économiser et emprunter de l’argent pour m’aider dans mon commerce », déclare Mariama, une autre membre du groupe. « Je vends des fruits et légumes locaux au marché. Le prêt que j’ai reçu m’a permis d’acheter plus de stock, et maintenant je peux payer les frais de scolarité de mes enfants et leurs frais médicaux sans avoir à emprunter auprès d’autres personnes. »

Chaque semaine, les femmes se réunissent pour épargner et discuter des affaires du groupe. L’argent est ensuite mis en commun et les membres peuvent emprunter avec des taux d’intérêt minimaux. Les prêts sont généralement utilisés à des fins commerciales ou pour couvrir des besoins urgents tels que les soins de santé. À la fin de l’année, les membres reçoivent une part des économies accumulées par le groupe, ce qui leur permet d’investir davantage dans leurs familles ou leurs entreprises.

« Avant de rejoindre l’AVEC, j’avais toujours du mal à joindre les deux bouts », explique Aissatou, mère de quatre enfants. « Maintenant, je peux envoyer mes enfants à l’école, acheter de la nourriture nutritive et même payer pour leurs médicaments lorsqu’ils tombent malades. »

Fama explique comment le système fonctionne pour elle : « Nous sommes 30 femmes dans le village à nous être unies au sein d’une AVEC. Grâce à ce groupe, les femmes peuvent obtenir des prêts pour satisfaire leurs besoins. Personnellement, lorsque je prends un prêt, j’achète des produits locaux comme le ‘bouy’ (fruit du baobab) et le ‘bissap’ (hibiscus) que je revends en ville. Les profits de ma petite entreprise me permettent d’acheter de la nourriture et de soutenir les besoins d’éducation et de santé de mes 6 enfants. »

Le groupe a également joué un rôle essentiel dans l’aide aux femmes pour planifier l’avenir. « Nous n’épargnons pas seulement de l’argent ; nous apprenons à gérer notre argent, à établir des budgets et même à investir nos économies », explique Fatou, une autre membre de l’AVEC. « Cela a fait une grande différence dans la gestion de nos familles et de nos petites entreprises. »

L’impact de l’AVEC sur toute la communauté

En 2023, ChildFund Sénégal en collaboration avec ses partenaires locaux a accompagné 1788 groupes AVEC de 46 446 membres répartis dans 5 régions, 13 départements et 43 communes du Sénégal. Ces groupes ont mobilisé durant cette période 3 857 437 626 F CFA avec des bénéfices nets de 654 303 776 F CFA soit un taux de rendement de 17%. Grâce à ces économies et prêts collectifs les femmes ont amélioré leur situation financière, créé de petites entreprises et réalisé des investissements qui assurent le bien-être des enfants, de leurs familles et communautés.

« Avant de rejoindre l’AVEC, nous avions du mal à trouver des fonds pour investir dans quoi que ce soit car les banques nous demandent des garanties que nous n’avons pas. Mais maintenant, nous pouvons planifier à l’avance, acheter ce dont nous avons besoin et nous soutenir mutuellement en période de crise », déclare Aissatou, 42 ans.

Au-delà des bénéfices financiers, l’AVEC a favorisé un sens de communauté et de solidarité parmi les femmes. Le groupe sert de réseau de soutien, où les membres peuvent compter les unes sur les autres non seulement pour une aide financière, mais aussi pour un soutien moral et émotionnel pendant les moments difficiles comme les funérailles.

« Il y a de la force dans le nombre », a déclaré Fama. « Nous partageons nos défis et nos réussites, et nous savons que nous ne sommes pas seules. L’AVEC nous a appris la puissance du soutien mutuel entre femmes. »

L’AVEC a également eu un impact plus large sur la stabilité économique du village. Avec de plus en plus de femmes qui démarrent des petites entreprises, l’économie locale a connu une augmentation du commerce, et les familles sont plus financièrement stables.

Regarder vers l’avenir

À la lumière de l’impact transformateur des AVEC, ChildFund s’engage à étendre le programme à travers le Sénégal.

« Nous avons vu de nos propres yeux comment l’inclusion financière permet aux femmes de prospérer et de renforcer leurs familles. Notre objectif est d’étendre le programme pour établir encore 360 groupes AVEC à travers le Sénégal d’ici 2026 qui viendront s’ajouter aux groupes actuels. Ces groupes mettront en œuvre des initiatives communautaires pour renforcer la résilience économique et alimentaire des ménages à travers l’élevage de petits ruminants ainsi que le maraîchage », a déclaré Alioune Ndiaye, Responsable du programme de renforcement du pouvoir économique des femmes à ChildFund